Ⅱ　生活と知恵の章（16〜30話）

第16話　最初のアットゥシ織り
第17話　狩人と弓の精霊の契約
第18話　鮭を呼ぶ歌の誕生
第19話　村を救った薬草の物語
第20話　海を渡る影の船
第21話　風の穴に落ちた少年
第22話　火の鳥が落とした赤い羽
第23話　熊送りの儀式が生まれた日
第24話　星を喰べた山の巨人
第25話　霧の森で笑う子どもたち
第26話　夜明けを運ぶ白い狼
第27話　影を縫う蜘蛛の巣
第28話　風の骨を拾う少年
第29話　月影を抱く黒鹿の旅
第30話　海底に沈んだ風の鈴

Ⅲ　戦いと民族の記憶の章（31〜50話）

第31話　森を歩く影の鹿角
第32話　雪を食べる白い影
第33話　風を忘れた山の梟
第34話　影を渡る黒い舟
第35話　星明かりを飲む黒い鳥
第36話　夜の川を渡る赤い魚
第37話　影を食べる黒い霧
第38話　風の底で眠る青い石
第39話　最後の戦いと雪嵐の夜
第40話　霧の海で歌う青い鯨
第41話　影の森で眠る黒い花
第42話　星の底で笑う赤い面
第43話　風の声を盗む黒い羽
第44話　雪の底で笑う白い面
第45話　夜明けを盗む黒い狼
第46話　影の海で眠る青い面
第47話　風の森で泣く白い鳥
第48話　月の森で歌う黒い鹿
第49話　影の谷で眠る赤い狐
第50話　風の底で歌う白い面

Ⅳ　星・海・影・雪・風　「鳥・鯨・狐・面・鹿」（51〜60話）

世界がまだ若く、風のカムイが歌い、大地のクマのカムイが眠りを守り、川の女神トゥラノが森を癒し、海のシャチの精霊が霧を運び、影の舟が夜の海を渡り、火の鳥が赤い羽を広げ、星を喰べた山の巨人が光を抱いて眠っていたころ。　その森の南側には、いつも薄い霧が漂う不思議な場所があった。

村人たちはそこを キリ・コタン――「霧の村」と呼んでいた。

霧は白く、柔らかく、　風が吹いても形を変えず、　まるで生き物のように森を包んでいた。

そして、その霧の中には――　子どもたちの笑い声 が響いていた。

しかし、村には子どもがいなかった。

「霧の森で笑うのは誰だ」　「霧の子どもたちか」　「それとも、迷った魂か」

村人たちは恐れ、　霧の森へ近づくことを避けていた。

■　霧の声を聞く少女

村には、霧の声を聞くことができる少女がいた。　名を シノ・メノコ という。

シノ・メノコは幼いころから、　霧の揺れや湿り気の変化を読み取り、　霧が語る声を聞くことができた。

ある夜、霧の森から笑い声が響いた。

「……あはは……」　「こっちだよ……」　「おいで……」

シノ・メノコは胸がざわついた。

「霧が……呼んでいる……　　でも、あの声は……子どもの声……？」

村人たちは止めた。

「霧の森へ行くな。　　霧に迷えば、二度と戻れない」

しかし、シノ・メノコは決意した。

「霧が泣いている気がする。　　あの笑い声は……助けを求めている」

■　霧の森へ

シノ・メノコは霧の森へ足を踏み入れた。

霧は冷たく、　しかしどこか優しく、　少女の頬を撫でた。

「……ようこそ……」　「……あそぼう……」

霧の中から、小さな影が走り回っていた。

子どもの姿をしているが、　その体は霧でできていた。

「あなたたちは……誰？」

霧の子どもたちは笑った。

「ぼくらは霧の子。　　霧が生んだ子どもたち」　「でも……ぼくらは迷っている」　「帰る場所がわからない」

シノ・メノコは驚いた。

「霧の子どもたち……？」

霧の子どもたちは頷いた。

「霧は森の涙。　　涙がたまると、ぼくらが生まれる」　「でも、涙が多すぎて……　　ぼくらは帰れなくなった」

■　霧の涙の理由

シノ・メノコは霧の子に尋ねた。

「霧はどうして泣いているの？」

霧の子は静かに言った。

「森が……悲しんでいるから」　「森の奥で……何かが泣いている」　「その涙が霧になって……　　ぼくらが生まれた」

森が泣いている――　それはただ事ではなかった。

シノ・メノコは霧の子どもたちに言った。

「森の涙を止めれば、　　あなたたちは帰れるの？」

霧の子は頷いた。

「うん……　　涙が止まれば、ぼくらは霧に戻る……　　そして、森に還る……」

シノ・メノコは決意した。

「森の涙の源を探す。　　あなたたちを帰すために」

■　森の奥へ

霧の子どもたちが道を示し、　シノ・メノコは森の奥へ進んだ。

霧は濃くなり、　木々は湿り、　空気は重くなった。

やがて、森の中心にたどり着いた。

そこには――　巨大な古木が立っていた。

しかし、その木は泣いていた。

幹から水が流れ、　根は震え、　葉はしおれていた。

「……かなしい……　　さびしい……　　わたしは……忘れられた……」

それは、森の古い守り神、　キムン・ニレ――「山の木の精霊」だった。

■　古木の悲しみ

シノ・メノコは古木に近づいた。

「どうして泣いているの？」

キムン・ニレは弱々しく言った。

「わたしは……森を守ってきた……　　だが、森の者たちは……　　わたしの声を聞かなくなった……　　わたしは……孤独だ……」

シノ・メノコは胸が痛くなった。

「誰もあなたを忘れてなんかいないよ。　　森はあなたの力で生きている」

古木は揺れた。

「だが……　　誰もわたしに話しかけない……　　わたしは……ひとりだ……　　涙が止まらぬ……」

その涙が霧となり、　霧の子どもたちを生んでいたのだ。

■　少女の言葉

シノ・メノコは古木の幹に手を当てた。

「あなたはひとりじゃない。　　わたしがいる。　　霧の子どもたちもいる。　　森の動物たちも、あなたを見ている」

古木は静かに揺れた。

「……わたしは……　　まだ……必要とされている……？」

「もちろん。　　あなたがいなければ、森は生きられない」

シノ・メノコは優しく言った。

「だから、泣かないで。　　あなたの涙で、霧の子どもたちが迷っている」

古木は深く息を吸い、　涙を止めた。

霧が薄れ、　森に光が差し込んだ。

■　霧の子どもたちの帰還

霧の子どもたちが現れた。

「涙が……止まった……」　「ぼくら……帰れる……」　「ありがとう……シノ・メノコ……」

子どもたちは笑いながら霧に溶け、　白い光となって森へ還っていった。

最後のひとりが振り返り、　小さく手を振った。

「またね……　　ぼくらは森のどこかで……　　笑っているよ……」

霧は静かに晴れ、　森は穏やかな息を取り戻した。

■　その後の世界

村人たちは霧が晴れた森を見て驚いた。

「霧が消えた……」「森が明るい……」「霧の子どもたちは……？」

シノ・メノコは微笑んだ。

「霧の子どもたちは、森に帰ったよ。　　森が泣かなくなったから」

そして、霧が薄く漂う朝には、　人々はこう言うようになった。

「あれは、霧の子どもたちが　　森のどこかで笑っている証だ」

霧の森は今日も静かに息をし、　その奥では、霧の子どもたちの笑い声が　かすかに響いている。