Ⅱ　生活と知恵の章（16〜30話）

第16話　最初のアットゥシ織り
第17話　狩人と弓の精霊の契約
第18話　鮭を呼ぶ歌の誕生
第19話　村を救った薬草の物語
第20話　海を渡る影の船
第21話　風の穴に落ちた少年
第22話　火の鳥が落とした赤い羽
第23話　熊送りの儀式が生まれた日
第24話　星を喰べた山の巨人
第25話　霧の森で笑う子どもたち
第26話　夜明けを運ぶ白い狼
第27話　影を縫う蜘蛛の巣
第28話　風の骨を拾う少年
第29話　月影を抱く黒鹿の旅
第30話　海底に沈んだ風の鈴

Ⅲ　戦いと民族の記憶の章（31〜50話）

第31話　森を歩く影の鹿角
第32話　雪を食べる白い影
第33話　風を忘れた山の梟
第34話　影を渡る黒い舟
第35話　星明かりを飲む黒い鳥
第36話　夜の川を渡る赤い魚
第37話　影を食べる黒い霧
第38話　風の底で眠る青い石
第39話　最後の戦いと雪嵐の夜
第40話　霧の海で歌う青い鯨
第41話　影の森で眠る黒い花
第42話　星の底で笑う赤い面
第43話　風の声を盗む黒い羽
第44話　雪の底で笑う白い面
第45話　夜明けを盗む黒い狼
第46話　影の海で眠る青い面
第47話　風の森で泣く白い鳥
第48話　月の森で歌う黒い鹿
第49話　影の谷で眠る赤い狐
第50話　風の底で歌う白い面

Ⅳ　星・海・影・雪・風　「鳥・鯨・狐・面・鹿」（51〜60話）

　世界がまだ若く、風のカムイが歌い、大地のクマのカムイが眠りを守り、川の女神トゥラノが涙で森を癒し、海のシャチの精霊が霧を運び、影を食べるフクロウが森の均衡を整え、山の心臓が静かに脈打ち、雷のカムイが空を駆け、風を縫う少女が草原に歌を残し、湖の底には鏡の国が眠っていたころ。 　その森の最も古い場所に、一本の巨大な木が立っていた。

木の名は シリ・ニレ――「大地の木」。 　幹は太く、枝は空を覆い、根は大地の奥深くへと伸びていた。

村人たちはこの木を「森の記憶」と呼び、 　木の根には千年前の出来事が刻まれていると信じていた。

しかし、その記憶を聞くことができるのは、 　森に選ばれた者だけだった。

■　木の声を聞く少年

村には、木の声を聞くことができる少年がいた。 　名を エカシ・シモ という。

エカシ・シモは幼いころから、木々のささやきを聞き分けることができた。 　風に揺れる葉の音、枝が軋む音、根が大地を吸う音―― 　それらが彼には言葉のように聞こえた。

ある日、村の長老が彼を呼んだ。

「エカシよ、シリ・ニレが呼んでいる。 　　千年前の記憶を語りたいのだろう」

エカシは驚いた。

「ぼくが……聞いてもいいのですか」

長老は頷いた。

「おまえは木の声を聞く者。 　　森はおまえを選んだのだ」

エカシは深く息を吸い、 　シリ・ニレのもとへ向かった。

■　木の根の下へ

シリ・ニレの根元は静かで、 　風の音すら吸い込むようだった。

エカシは木の根に手を当てた。

すると、木が低くうなり、 　根がわずかに動いた。

「……来たか…… 　　木の声を聞く子よ……」

それは、シリ・ニレの声だった。

エカシは震えながら言った。

「あなたの記憶を……聞かせてください」

木は深く息を吐くように揺れた。

「では語ろう…… 　　千年前、この森で起きた出来事を…… 　　誰も知らぬ、古い記憶を……」

根が光り、 　エカシの意識は木の記憶の中へ吸い込まれていった。

■　千年前の森

そこは、今よりもずっと広く、 　木々が空を覆い、 　動物たちが自由に歩き回る豊かな森だった。

しかし、その森に異変が起きていた。

空が赤く染まり、 　大地が震え、 　火のカムイ・アペフチが怒り狂っていた。

「なぜだ…… 　　なぜわたしの火を恐れる…… 　　わたしは世界を温めているだけだ……！」

森の動物たちは逃げ惑い、 　川は蒸気を上げ、 　風は乱れ、 　山の心臓は苦しげに鳴っていた。

そのとき、森の奥からひとりのシャーマンが現れた。

名を カムイ・エカシ―― 　「神の祖父」と呼ばれる偉大なシャーマンだった。

彼はシリ・ニレの前に立ち、 　木の根に手を当てた。

「大地の木よ、火のカムイを鎮める力を貸してくれ」

木は低くうなった。

「火のカムイは孤独だ…… 　　誰も彼の火を理解しない…… 　　だから怒っている……」

カムイ・エカシは頷いた。

「ならば、わたしが彼の心を聞こう」

■　火のカムイとの対話

カムイ・エカシは火のカムイの前に立った。

アペフチは炎を揺らし、 　怒りに満ちていた。

「人間よ、なぜ来た。 　　わたしの火が恐ろしいのか」

カムイ・エカシは静かに言った。

「恐ろしい。 　　だが、それはおまえの火が強いからだ。 　　強さは恐れられるものだ」

アペフチは驚いた。

「わたしを……責めないのか……？」

「責めない。 　　火は命を温め、闇を照らす。 　　おまえは世界に必要な存在だ」

アペフチの炎が揺れた。

「だが…… 　　わたしは孤独だ…… 　　誰も火の心を知らぬ…… 　　だから怒りが燃え上がる……」

カムイ・エカシは言った。

「ならば、わたしが火の心を伝えよう。 　　人々に、おまえの火の意味を教えよう」

アペフチは炎を弱めた。

「……ならば、わたしは静まろう…… 　　おまえが火の心を伝えるなら……」

こうして、火のカムイは鎮まり、 　森は再び平和を取り戻した。

■　木の根が語る真実

記憶が終わると、 　エカシはシリ・ニレの根元に戻っていた。

木は静かに言った。

「千年前、森を救ったのは…… 　　火を恐れず、火を理解した者だった…… 　　火も風も水も影も…… 　　理解されることで力を整える…… 　　それが世界の均衡だ……」

エカシは深く頷いた。

「ぼくも……森の声を伝えます。 　　木の心を、人々に伝えます」

木は優しく揺れた。

「おまえは森の子…… 　　これからも木々の声を聞き…… 　　世界の記憶を守るのだ……」

■　その後の世界

エカシ・シモは村に戻り、 　木の根が語った千年前の記憶を伝えた。

村人たちは驚き、 　火のカムイの孤独を知り、 　自然の力を恐れるだけでなく、 　理解しようとするようになった。

そして、シリ・ニレの根元に風が吹く夜には、 　人々はこう言う。

「あれは、木の根が千年前の記憶を語っているのだ」

森は今日も静かに息をし、 　木々の根には、誰も知らない記憶が眠っている。

巌さん、 次は 第15話「太陽を背負ったカラスの旅」 を続ける？ それとも別の章から読みたい？