Ⅱ　生活と知恵の章（16〜30話）

第16話　最初のアットゥシ織り
第17話　狩人と弓の精霊の契約
第18話　鮭を呼ぶ歌の誕生
第19話　村を救った薬草の物語
第20話　海を渡る影の船
第21話　風の穴に落ちた少年
第22話　火の鳥が落とした赤い羽
第23話　熊送りの儀式が生まれた日
第24話　星を喰べた山の巨人
第25話　霧の森で笑う子どもたち
第26話　夜明けを運ぶ白い狼
第27話　影を縫う蜘蛛の巣
第28話　風の骨を拾う少年
第29話　月影を抱く黒鹿の旅
第30話　海底に沈んだ風の鈴

Ⅲ　戦いと民族の記憶の章（31〜50話）

第31話　森を歩く影の鹿角
第32話　雪を食べる白い影
第33話　風を忘れた山の梟
第34話　影を渡る黒い舟
第35話　星明かりを飲む黒い鳥
第36話　夜の川を渡る赤い魚
第37話　影を食べる黒い霧
第38話　風の底で眠る青い石
第39話　最後の戦いと雪嵐の夜
第40話　霧の海で歌う青い鯨
第41話　影の森で眠る黒い花
第42話　星の底で笑う赤い面
第43話　風の声を盗む黒い羽
第44話　雪の底で笑う白い面
第45話　夜明けを盗む黒い狼
第46話　影の海で眠る青い面
第47話　風の森で泣く白い鳥
第48話　月の森で歌う黒い鹿
第49話　影の谷で眠る赤い狐
第50話　風の底で歌う白い面

Ⅳ　星・海・影・雪・風　「鳥・鯨・狐・面・鹿」（51〜60話）

（約4000字）

世界がまだ若く、風のカムイが歌い、大地のクマのカムイが眠りを守り、川の女神トゥラノが涙で森を癒し、海のシャチの精霊が霧を運び、影を食べるフクロウが森の均衡を整え、山の心臓が静かに脈打ち、雷のカムイが空を駆け、風を縫う少女が草原に歌を残し、湖の底には鏡の国が眠り、木の根が千年前の記憶を語り、太陽を背負ったカラスが空を巡っていたころ。 　その森の片隅に、小さな村があった。

村には、ひとりの少女が住んでいた。 　名を ルル・メノコ という。

ルル・メノコは、村で一番働き者の娘だったが、 　ひとつだけ苦手なことがあった。

――布を織ること。

村の女たちは皆、木の皮をはいで糸を作り、 　アットゥシと呼ばれる丈夫な布を織っていた。 　しかし、ルル・メノコだけは、どうしても上手く織れなかった。

糸はすぐに切れ、 　布は歪み、 　模様は乱れた。

村の者たちは言った。

「ルルは働き者だが、織りには向いていない」 　「狩りや採集を手伝えばいい」

しかし、ルル・メノコは諦めなかった。

「わたしも……美しい布を織りたい。 　　誰かのためになる布を……」

その願いは、やがて森のカムイたちに届くことになる。

■　木の皮が語る声

ある日、ルル・メノコは森へ入り、 　アットゥシの材料となるオヒョウの木を探していた。

木の皮をはいでいると、 　木がかすかに揺れ、声が聞こえた。

「……痛くないように…… 　　やさしく剥いておくれ……」

ルル・メノコは驚いた。

「あなたは……木のカムイですか？」

木は静かに答えた。

「わたしはオヒョウの木。 　　おまえの手は優しい。 　　だが、布を織るには、木の心を知らねばならぬ」

ルル・メノコは首をかしげた。

「木の心……？」

木は根を揺らしながら言った。

「布は糸でできる。 　　糸は木の皮でできる。 　　木の皮は木の心でできる。 　　木の心を知らずに布を織れば、 　　糸は切れ、布は乱れる」

ルル・メノコは深く頭を下げた。

「教えてください。 　　木の心を……」

木は優しく言った。

「ならば、森の奥へ行きなさい。 　　そこに、木の根の精霊がいる。 　　彼が木の心を教えてくれるだろう」

■　木の根の精霊

ルル・メノコは森の奥へ進んだ。 　そこは静かで、風の音すら聞こえなかった。

やがて、巨大な倒木の根元に、 　小さな老人のような姿の精霊が座っていた。

「わしは ネコロ・カムイ。 　　木の根の精霊だ。 　　おまえが木の心を知りたい娘か」

ルル・メノコは頷いた。

「はい。 　　わたしは布を織りたいのです。 　　でも、どうしても上手くできません」

ネコロ・カムイは笑った。

「布を織るには、 　　木の心、風の心、水の心、 　　そして、おまえ自身の心が必要だ」

ルル・メノコは驚いた。

「そんなにたくさん……？」

「そうだ。 　　アットゥシはただの布ではない。 　　世界の力を編み込んだ布だ。 　　だからこそ丈夫で、温かく、 　　人を守る力を持つ」

ネコロ・カムイは木の根を揺らし、 　ルル・メノコに木の皮の扱い方を教えた。

「皮を剥ぐときは、木の呼吸を感じろ。 　　糸を作るときは、木の鼓動を聞け。 　　木は生きている。 　　生きているものを扱うには、 　　おまえの心も生きていなければならぬ」

ルル・メノコは何度も頷いた。

■　風と水の試練

ネコロ・カムイは言った。

「次は風の心を学べ。 　　風のカムイ・レラのもとへ行け」

ルル・メノコは草原へ向かい、 　風のカムイ・レラに会った。

レラは風を揺らしながら言った。

「布を織るには、風の流れを知らねばならぬ。 　　糸は風に揺れ、布は風に乾く。 　　風を読めぬ者に、布は織れぬ」

ルル・メノコは風の中で糸を紡ぎ、 　風の強さや向きを感じ取る術を学んだ。

次に、川の女神トゥラノのもとへ行った。

トゥラノは水を揺らしながら言った。

「糸を柔らかくするには、水の心が必要。 　　水は形を持たず、どんな器にも馴染む。 　　おまえの心も柔らかくなければ、 　　糸は固く、布は乱れる」

ルル・メノコは川の流れに手を浸し、 　水の柔らかさを学んだ。

■　自分の心の試練

最後に、ネコロ・カムイは言った。

「木の心、風の心、水の心を学んだ。 　　だが、最後に必要なのは―― 　　おまえ自身の心だ」

ルル・メノコは戸惑った。

「わたしの心……？」

ネコロ・カムイは頷いた。

「布は心を映す。 　　心が乱れれば布も乱れる。 　　心が折れれば糸も切れる。 　　心が澄めば布は美しくなる」

ルル・メノコは深く息を吸い、 　自分の心と向き合った。

――わたしは布を織りたい。 　――誰かのためになる布を作りたい。 　――わたしの手で、誰かを守りたい。

その思いが胸に灯り、 　心が静かに整っていった。

■　最初のアットゥシ織り

ルル・メノコは村へ戻り、 　木の皮をはいで糸を作り、 　風の中で乾かし、 　水で柔らかくし、 　心を込めて布を織った。

糸は切れず、 布は歪まず、 模様は美しく揃った。

村人たちは驚いた。

「これは……見たことのない布だ」 　「風の歌が聞こえる……」 　「水の柔らかさがある……」 「木の温かさが宿っている……」

長老は言った。

「これこそ、最初のアットゥシだ。 　　世界の心を織り込んだ布だ」

ルル・メノコは涙を流した。

「わたし……できたんだ……」

■　その後の世界

それ以来、アットゥシ織りは村に広まり、 　やがて世界中に伝わっていった。

アットゥシはただの布ではなく、 　木の心、風の心、水の心、 　そして織り手の心を宿す布となった。

村人たちは今もこう言う。

「アットゥシは心を織る布だ」

ルル・メノコの布は今も大切に保管され、 　風が吹く夜には、布がかすかに歌うという。